Непонятная болезнь заставляет людей кивать

В Уганде беда. Население заражается болезнью, которая заставляет народ поголовно кивать. Кивать совершенно без повода, проста так и, в основном, во время еды.



Восточную Африку накрыла эпидемия странной болезни. Она поражает детей в возрасте от 5 до 15 лет и вызывает у них эпилептические припадки, в процессе которых больные непроизвольно двигают головой, за что ее прозвали "кивательным синдромом".

До сих пор не понятно, что вызывает загадочный недуг. Эксперты утверждают, что это не зависит от пищи или генетической предрасположенности. Согласно одной из версий, во всем виноват червь-нематода, но и этот вариант пока не доказан.

В этом году вспышка болезни наблюдалась в северной Уганде. За период с августа по декабрь было зафиксировано 1 тыс. случаев заражения в округах Китгум, Падер и Гулу. А в одном только Падере от эпидемии скончались 66 детей. Однако эти данные не учитывают число погибших в результате несчастных случаев. Во время заболевания у человека атрофируется мозг, поэтому дети с "кивательным синдромом" заметно отстают в интеллектуальном развитии и нередко утопают или сгорают по случайности.

К своему сожалению, медики признают, что болезнь плохо изучена, а точные причины ее возникновения не известны. Версию о генетической природе эксперты отмели сразу, поскольку тогда болезнь не распространялась бы так быстро. Не нашли они связи и с пищей, которую едят в пораженных зонах.

Наиболее распространенной является гипотеза о черве-нематоде Onchocerca volvulus. Этот паразит известен тем, что вызывает так называемую "речную слепоту", из-за которой около 18 миллионов человек в мире практически утратили зрение. Из них 600 тысяч заболевших проживают в Африке. Считается, что причиной недуга является не сам червь, а аутоиммунная реакция организма на его наличие.

Однако прочных доказательств этой теории исследователи предоставить не могут. Например, эта гипотеза не объясняет, почему взрослые не подвержены эпидемии. Кроме того, этот паразит распространен и в других частях Африки, но "кивательный синдром" там не зарегистрирован. "Мы знаем, что Onchocerca volvulus каким-то образом вызывает недуг, не понятно только, как", - признался педиатр Скотт Дауэлл из Центра контроля и профилактики болезней США.

На данный момент не существует и способов лечения странной болезни. Минздрав Уганды принял решение применять противосудорожные препараты - такие как вальпорат натрия. Между тем эпидемия все дальше распространяется по стране и уже достигла южных регионов и границы с Суданом.

Напомним, что впервые случай редкого заболевания был зарегистрирован в 1962 г. в горных районах Танзании. В 1980-х о людях с "кивательным синдромом" сообщил Судан, в 2000-х в пораженную зону попала Уганда. Число заболевших увеличивается с каждым месяцем.