Балансирующие камни
В западной части гор Сан-Бернардино, недалеко от трассы, которая соединяет Лос-Анджелес и Лас-Вегас, ученые недавно натолкнулись на геологическую загадку: огромные булыжники, застывшие в странном положении прямо над разломом Сан Андреас.
Ставят в тупик не сами балансирующие камни, по словам Лизы Грант Людвиг (Lisa Grant Ludwig), исследователя, которая представила эту загадку своим коллегам на ежегодной встрече Американского сейсмологического общества. Больше всего удивляет то, что камни остаются на своих местах, несмотря на мощные землетрясения, эпицентр которых расположен всего в нескольких километрах от них.
Камни с акробатическим равновесием можно найти повсюду в мире. Метеорологические и геологические силы природы вымывают материал вокруг них, оставляя гигантские камни в необычных положениях, балансирующих на других камнях. Им даже придумали название – неустойчивые висячие блоки.
"Когда вы попадаете во все более сейсмически активные области, вам встречается все меньше и меньше подобных висячих блоков, - говорит Людвиг, профессор из Калифорнийского Университета в Ирвине. – Вы не ожидаете увидеть подобное явление вблизи активных разломов".
В действительности, отсутствие висячих блоков может указывать на то, что эта область является сейсмически опасной. "Некоторое время назад было признано, что балансирующие камни указывают на то, что в этих местах не случается сильных землетрясений, потому что в противном случае такие конструкции просто бы повалились", – сказала Людвиг.
Однако конструкции из камней в Сан Бернандино очень удивляют. Там имеются два скопления камней, включающие более десятка висячих блоков, и некоторые из них расположены всего в 7 километрах от разлома.
Людвиг рассказала, что один из коллег принес ей фотографии этих камней и спросил, каким образом они могут выдерживать землетрясения и не падать. Чтобы ответить на его вопрос, ей пришлось отправиться на место и изучить камни.
"Я много времени потратила на то, чтобы исследовать крупные землетрясения в районе разлома Сан Андреас, – сказала она. – Я могла раскачивать некоторые висячие блоки своими руками".
Последующие исследования показали, что камни оставались в своем положении целые тысячелетия, а некоторые – 18 тысяч лет! "Это слишком долгий период времени, особенно если учесть близость большого разлома", – говорит Людвиг.
Пока не ясно, почему сильная тряска обошла стороной небольшие скопления висячих блоков, которые остались нетронутыми. Пока у исследователей нет какого-либо внятного объяснения этого явления, но они неустанно пытаются разгадать загадку.
