В высших слоях

«Наш мир очень слабо защищен от угрожающей ему страшной и внезапной опасности. В высших слоях атмосферы тоже есть джунгли, и их населяют существа похуже тигров». Эта гипотеза высказана в фантастическом рассказе известного английского писателя Артура Конан Дойля под характерным названием «Ужас высот», впервые опубликованном в 1913 году.



Герой рассказа, летчик Джойс-Армстронг, подвергся нападению и был растерзан чудовищами, живущими в высших слоях атмосферы. Страшную правду помогла раскрыть его записная книжка, найденная среди покрытых слизью обломков самолета.

Конан Дойль представлял себе этих монстров состоящими из желатинообразного вещества. Они имели два глаза и клюв, а в воздухе держались с помощью спинных пузырей, наполненных легким газом. Приводит писатель и данные о размерах небесных чудищ: каждое из них было площадью в несколько сот квадратных футов. Казалось бы, обычный вымысел, но некоторые странные катастрофы заставляют задуматься: а нет ли в фантазиях Конан Дойля некоторой доли научного предвидения?

В 1939 году с аэродрома в Сан-Диего вылетел военно-транспортный самолет, совершающий регулярный рейс на Гавайские острова. Спустя три часа после взлета радисты приняли от него сигналы бедствия. Потом передатчик замолчал. Но вскоре с диспетчерской вышки Сан-Диего увидели злополучный самолет, который возвращался на аэродром. Он с трудом дотянул до взлетно-посадочной полосы и приземлился на днище, не выпуская шасси. Когда к месту аварийной посадки прибыли спасатели, они увидели жуткую картину. Хотя сама кабина осталась невредимой, внутри ее все было залито кровью. Пилот и бортинженер лежали мертвые. Рваные раны на их телах выглядели так, словно на авиаторов напали акулы. Второй пилот, который довел самолет до аэродрома, умирал от потери крови. Он скончался, так и не сказав ни слова. При более тщательном осмотре обнаружилось, что пол кабины усеян стреляными гильзами. В пистолетах умерших не осталось ни единого патрона. В самолете стоял тяжелый запах сероводорода.

Еще через четвёрть века двое летчиков вылетели на небольшом частном самолете из Нома на Аляске. Через несколько часов в эфире прозвучал голос одного из них: «Помогите! Помогите! Нас окружает ослепительный свет! Оба мотора отказали! Эта тварь…» Тут связь внезапно прервалась. Объяснения происшедшему найти не удалось. Воздушное судно исчезло без следа.

8 сентября 1970 года в ночном небе над Бинбруком (Англия) пропал военный самолет Ф-94. Незадолго до его исчезновения оператор радара получил весьма странное сообщение от пилота, капитана Шеффнера: «У меня визуальный контакт… Это нечто неопределенное, без ясных очертаний. Это голубоватый свет. Черт, ну и яркость! Очень яркий… Я сейчас рядом с ним. Это конус… Эй, подождите, здесь что-то еще! Это похоже на большой футбольный мяч, сделанный из стекла… Может быть, есть магнитная взаимосвязь между ним и конусом. Там светящаяся мгла. Желтая. Секунду… Он поворачивается. Направляется прямо на меня… предпринимаю маневр, чтобы отклониться… Я могу твер…» Связь оборвалась. Только через два месяца самолет Шеффнера обнаружили на дне Северного моря. Он выглядел неповрежденным, будто кто-то аккуратно опустил его под воду. Однако самым странным оказалось то, что катапультирующееся кресло осталось в кабине, но… какие-либо следы человека отсутствовали!

История авиации и авиационных катастроф знает множество случаев того, как самолеты разрушались и падали без видимых на то причин. Часть этих происшествий объясняли как результат неумелых (а порой и просто преступных) действий экипажа, однако за долгие годы накопилась информация о совершенно загадочных катастрофах.

Максимум таких событий пришелся на Вторую мировую войну. Впервые в истории человечества на воздух взлетали десятки тысяч самолетов самой различной конструкции и назначения. Участились и необъяснимые случаи. Дошло до того, что в фольклоре пилотов появились маленькие злобные человечки – гремлины, из «природной вредности» разрушающие авиационные двигатели.

Однако увидеть в реальности гремлинов никому не удалось. Но вот итальянский исследователь Лучиано Бокконе утверждает, что сумел сфотографировать невидимых при обычном освещении существ, которые просто-таки переполняют пространство вокруг нас. Бокконе окрестил их «криттерами», что в перевод означает «твари». Имечко более чем подходит, потому что на снимках запечатлены скопления полупрозрачных монстров с клыкастыми пастями и когтистыми лапами. Специалист по аномальным явлениям расходятся во мнениях относительно природ криттеров. Одни полагают, что это особые «эфирные формы жизни», другие склонны видеть в мои страх воплощение кошмаров людей, а кто-то отстаивает идею параллельных миров, жители которых становятся видны нам при определенных условиях. Разумеется, официального признания ни одна этих гипотез не получила.

Как бы там ни было, но криттеры имеют непосредственное отношение к обсуждаемому нами вопросу. Это явно живые существа, перемещающиеся в пространстве без помощи механических приспособлений. Они не воспринимаются нашими органами чувств и, видимо, очень опасны, если стечение каких-то неизвестных нам обстоятельств приводит к прямому столкновению человека и чудовища.