НАСA: внеземных цивилизаций - миллиарды

Космический телескоп НАСА "Кеплер" (Kepler) всего за 136 дней обнаружил 1235 экзопланет. И это после обследования относительно небольшого участка нашей Галактики - Млечного Пути. В поле зрения попало не более четырехсотой части небесной сферы. Конкретно та зона, где расположено созвездие Лебедь. Из 1235 планет 54, скорее всего, находятся в так называемой зоне жизни. То есть комфортно расположены у своих звезд. Как наша Земля. В крайнем случае как Марс.



Собранные данные, касающиеся не только местоположения планет, но и их размеров, позволили сделать статистические выводы. И построить на их основе компьютерную модель. А с ее помощью подсчитать, сколько же миров могут быть обитаемыми.

"Модель обитаемости в пределах Галактики Млечный Путь" (Model of Habitability Within the Milky Way Galaxy) - так назвал свое исследование Мишель Гованлок из Гавайского университета. И согласно проведенным расчетам в нашей Галактике 1,2 процента звезд должны иметь при себе обитаемые планеты.

Если вспомнить, что звезд в Млечном Пути порядка 100 миллиардов, то планет, способных поддерживать жизнь, наберется более миллиарда.

Мишель учел и то, что в каких-то мирах мог наступить местный "конец света" - вроде близкого взрыва сверхновой, уничтожившего радиацией все живое. Но даже подобные события, которые, как оказалось, не столь уж редки в нашей Галактике, не сильно сокращают число потенциально обитаемых миров.

- Млечный Путь столь стар, - говорит ученый, - что планете, потерявшей жизнь, хватает времени, чтобы возродить ее. И довести до весьма высокого уровня. Вплоть до цивилизованного.

Модель показывает, что ближе к центру Галактики шансы найти обитаемые планеты выше, чем на окраинах.

На 2014 год намечен запуск нового космического телескопа "Джеймс Уэбб". По сути, это целая инфракрасная обсерватория, по размерам превосходящая нынешнюю - орбитальный телескоп "Хаббл". Диаметр зеркала у "Хаббла" - 2,4 метра, у "Уэбба" - 6,5 метра.

По планам телескоп расположат в полутора миллионах километров от Земли. Астрономы полагают, что с его помощью они смогут заглянуть эдак на 20 - 30 световых лет. И не только обнаружить в этой дали планеты размером с нашу Землю, но и узнать, есть ли там жизнь. О такой перспективе заявил недавно астроном Тайлер Робинсон из университета штата Вашингтон. Ученый уверен, что телескоп поможет найти на экзопланетах и воду, и растительность.

Наличие обширного океана выдаст "солнечный зайчик", то есть блик на зеркальной поверхности воды. Этот отраженный свет местной звезды и уловит новый телескоп.

Характерный "зайчик", кстати, в свое время дал понять, что на Титане - крупнейшем спутнике Сатурна - есть жидкий океан. Он, правда, оказался метановым, но нашелся же.

Отличить воду от другой жидкости позволит спектральный анализ. Дополнят его исследования в инфракрасном диапазоне, которые способны выявить на далекой планете присутствие хлорофилла - пигмента, который окрашивает листья, траву и прочую растительность в зеленый цвет. Он - хлорофилл - очень хорошо виден на инфракрасных снимках. Выглядит яркими сполохами.

- Наша цель - найти планету, похожую на Землю практически во всех смыслах этого слова, - говорит Тайлер Робинсон.